首先选择的活性炭应具有较好的吸附性能，再生后性能恢复较好，化学稳定性好，机械强度高，碘吸附值、亚甲基蓝吸附值大，价格适中，来源方便，最后要对活性炭进行吸附容量测定、吸附等温线测定、柱子试验以及再生试验等。具体选用注意以下方面：

（1）要了解活性炭的性能技术指标。因为活性炭在生产过程中采用工艺流程不一样，活性炭的性能差别很大，碘吸附值、亚甲基蓝吸附值、机械强度、比表面积、总孔容积、中孔容积、堆积密度等都是必须收集的活性炭性能技术指标。下表为我国用于水处理的木质及煤质活性炭国家标准。

木质净水用活性炭技术指标（GB/T 13803.2—1999）

净化水用煤质颗粒活性炭技术指标（GB 7701.4—1997）

（2）要注意活性炭的细孔构造情况。活性炭在制造过程中，由于材质和工艺上的差异，经过活化，往往使活性炭内部所形成的大孔、中孔、微孔的比表面积比率都不一样，造成孔容积、比表面积也不一样，3种孔径在水处理中所起的作用不一样，大孔主要起通道作用，即水中有机污染物经过大孔能顺利而通畅地进入中孔或微孔，中孔除了起通道作用使被吸附物质到达微孔之外，还能对分子直径较大的有机物质起到直接吸附的作用。微孔能吸附液相中1nm以下小分子有机物，它的容积和比表面积标志着活性炭吸附能力的优劣。对于水处理用活性炭来说，微孔担负着除去水中有机物的极其重要的角色。给水用活性炭最好选择微孔和过渡孔（中孔）都较为发达和比表面积较大的活性炭品种。

（3）活性炭的碘吸附值、亚甲基蓝吸附值。选用活性炭，一般是依据活性炭的碘吸附值和亚甲基蓝吸附值来进行选择的。选用能去除水中COD_Cr、TOC以及其他有机污染物的活性炭碘吸附值要大于900mg/g，亚甲基蓝吸附值应大于120mg/g。

碘分子直径约为0.534nm，亚甲基蓝分子直径在1.5～2.8nm之间，而木质炭（椰壳炭）大部分孔隙的直径在1.8～4nm，非常适合水中小分子有机物的吸附。对水中大分子有机物的吸附，由中孔、大孔来解决。因此碘吸附值、亚甲基蓝吸附值这两项指标仍然是目前衡量和评价活性炭的传统指标。

美国生产的F－400水处理活性炭其碘吸附值为1050mg/g，亚甲基蓝吸附值为200mg/g，远远高出国产活性炭这两项指标。下表为几种不同国产活性炭性能的测定结果。

几种国产活性炭性能测试结果

水处理试验结果表明，去除水中有机物效果好的是1号木质炭和3号木质炭，这和碘吸附值高、亚甲基蓝吸附值高是相符合的。

此外，还需测定活性炭的吸附容量来判定其吸附能力的大小。有时还需测定活性炭的吸附速度等供选用活性炭时参考。