石灰水能够除去水的碳酸盐硬度,即暂时硬度,使水得到部分软化。软化的效果与石灰用量的关系很大。石灰用量过小,生成CaCO3沉淀量少;用量过大,水的pH值升得太高,生成的CaCO3容易形成胶体而影响沉淀效果。石灰软化的效果是通过酚酞碱度P与甲基橙碱度M的变化来检验的,也就是用水的碱度和pH值变化来控制石灰软化处理。但在实际操作中,要稳定控制碱度和pH值,使2P-M=0是困难的。因此,实际生产中,是以2P-M为控制指标,使其尽量接近零运行。控制方法有以下三种:

(1)控制2P-M在一定的正值范围,如0~20mg/L(以CaCO3计),这样软化得比较完全。一般推荐这种控制方法,2P-M值最好在5~20mg/L(以CaCO3计)。

(2)控制2P-M在一定的负值范围,如0~-20mg/L(以CaCO3计),这样水中CaCO3处于不饱和状态,水不易结垢,但有腐蚀性。

(3)控制2P-M在正负值上下波动,如±10mg/L(以CaCO3计)。一般不推荐这种控制方法,因为出水不稳定,反而容易造成后沉淀,在过滤器或脱盐装置中结垢。

除2P-M之外,往往将pH值作为辅助指标进行控制,软化后的pH值因原水水质而异,生产厂往往根据实际情况制定指标,一般控制pH值在10.0左右。