所谓低压、中压、高压、超高压锅炉是由锅炉产生蒸汽的压力大小不同而划分的。按照表压力分等级如下。

低压锅炉:<2.45MPa(<25kgf/cm2);

中压锅炉:3.82~5.78MPa(39~59kgf/cm2);

高压锅炉:5.88~12.64MPa(60~129kgf/cm2);

超高压锅炉:12.74~15.58MPa(130~159kgf/cm2);

亚临界锅炉:15.68~18.62MPa(160~190kgf/cm2);

超临界锅炉:>22.45MPa(>229kgf/cm2)。

由于锅炉的工作压力不同,对于水质要求以及控制方法上也有所不同。工作压力越高的锅炉,对水质的要求也越高,控制也越严。水质控制的目的是防止锅炉及其附属水、汽系统中的结垢和腐蚀,确保蒸汽质量,汽轮机的安全运行,并在保证上述条件下,减少锅炉的排污损失,提高经济效益。低压锅炉可以进行炉内水处理,但目前一般是采用炉外水处理的方式,以软化水作为补给水;中压锅炉及部分高压锅炉,通常采用脱碱、除硅、除盐和钠离子交换(中压锅炉)后的软化水作为补给水,而在炉内主要采用磷酸盐处理。对于高压及亚临界锅炉,现在一般都是用化学除盐水补给,而在炉内采用磷酸盐处理或是挥发性处理。对于直流锅炉必须采用挥发性处理。此外,对给水处理中的溶解氧、炉水的含盐量、SiO2和pH值的调节等,也因锅炉压力的提高而要求更严。