废水主要来源于生活污水和工业废水。生活污水是人类日常生活活动中所产生的废水,这种废水主要是被生活废料和人的排泄物所污染,废水的成分及其变化取决于人们的生活状况、生活水平、生活习惯;工业废水是指工业企业生产过程中所排出的废水,废水中有生产过程的废弃物,流失的原材料、中间产品、最终产品、副产品等污染物,是造成水环境污染的主要污染源。根据工业废水污染程度不同,分为生产废水和生产污水,生产废水的污染程度比较轻,可以排放或回用,而生产污水的污染程度比较严重,需经处理后方可排放或回用;此外,农业废水也是重要来源之一,随着化肥和农药的大量使用,除部分被植物吸收外,残留物及农业废弃物的径流排水也成为废水来源。