随着工业的发展，废水的排放量日益增加，如不达标的废水排入水体后，会对环境产生严重的危害。

（1）含有毒物质的有机和无机废水对环境的污染危害极大。例如氰、酚等急性有毒物质，重金属等慢性有毒物质及致癌物质造成的污染，可能引起人们的神经中毒、食物中毒、糜烂性毒害，以及Ames致突变性等，严重危害人体健康，影响农作物和渔业的产量和质量，破坏人类生态环境，制约工农业发展，造成经济损失。

（2）无毒物质的有机和无机废水，对环境的污染也是有害的。有些污染物虽无毒性，但由于量大或浓度高而对水体产生污染。例如大量排入水体的有机物会产生厌氧腐败现象，大量的无机物，会使水体内盐类浓度增高，对水生生物造成不良影响，导致水质恶化，造成对生物的严重危害。

（3）含有大量不溶性悬浮物废水对环境的污染，造成污染物沉积水底，发生腐败、水体缺氧、破坏鱼类等生存环境。

（4）含油废水产生的污染，气味难闻，易引起火灾，而动植物油脂又具有腐败性，消耗水体中的溶解氧。

（5）含高浊度和高色度废水的污染，会引起水体光通量的不足，影响生物的生长繁殖及生态平衡。

（6）酸性和碱性废水产生的污染，会造成水体危害和造成土壤酸碱化，设备和器材遭腐蚀。

（7）含有多种污染物质的废水产生的污染，各物质之间会因化学反应而产生新的有害物质，例如硫化钠和硫酸反应产生H₂S，亚铁氰盐经光分解产生CN等有毒物质。

（8）含有氮、磷等工业废水产生的污染是水体产生富营养化的最重要原因，会使水体的藻类及水生生物异常繁殖，使得江河湖泊出现水华现象，海水出现赤潮，危害海洋环境和资源，其产生的藻毒素危及人类健康。

只有所有废水的排放都严格达标，才能避免对环境污染造成危害。