（1）稀释作用 氧化塘的面积及容积一般都比较大，当污水进入氧化塘后，在风力、水流以及污染物的扩散作用下，与塘水进行一定程度的混合，使进水得到稀释，降低污染物的浓度，为进一步的净化作用创造条件，如降低有毒有害物质浓度，使生物降解过程能正常进行。
（2）沉淀和絮凝作用 进水入池后，流速降低，挟带的悬浮物在重力作用下，自然沉淀。此外，氧化塘内有大量的生物分泌物，有黏性，又有絮凝作用，使细小悬浮物颗粒聚集，沉于塘底成为沉积层。沉积层通过厌氧微生物分解进行稳定。
（3）微生物的代谢作用 在兼性塘和好氧塘内，绝大部分的有机污染物是通过异养型好氧菌和兼性菌的代谢作用去除的。厌氧降解使污染物成为CH4、CO2以及硫醇等。沉底的难降解物，在厌氧微生物作用下，转化为可以降解的物质而得以降解去除。
（4）浮游生物作用 多种浮游生物发挥净化功能。原生动物、后生动物等主要功能是吞食游离细菌、藻类、胶体有机污染物和细小污泥颗粒，分泌出黏液，并起絮凝作用，使塘水澄清，生物链中互相制约、动态平衡使水质净化。
（5）水生植物的作用 水生植物吸收水中磷、氮等营养物，提高氧化塘脱氮、除磷的功能。水生植物根部有富集重金属功能，可提高重金属的去除率；水生植物的茎和根部为微生物提供水生介质，并可以向塘水供氧，提高去除BOD和COD的功能。
