由于水中含有各种溶解盐类，并以离子的形态存在。当水中插入一对电极时，通电之后，在电场的作用下，带电的离子就产生一定方向的移动，水中阴离子移向阳极，阳离子移向阴极，使水溶液起导电作用。水的导电能力的强弱程度，就称为电导度S（或称电导）。电导度反映了水中含盐量的多少，是水的纯净程度的一个重要指标。水越纯净，含盐量越少，电阻越大，电导度越小。超纯水几乎不能导电。电导度的大小等于电阻值的倒数，即

式中 R———电阻值，Ω；

S———电导度（电导），单位过去用欧姆^－1（Ω^－1）或姆欧（moH，）表示。而目前

通常用的国际制电导度的单位为西门子（Siemens），符号用S，或用μS表示，1S＝10⁶μS。

（见51题），代入上式，则得到：

对于一对固定的电极来说，两极间的距离不变，电极面积也不变，因此L与F为一个常数。令：

式中Q称为电极常数。也就是说，对一定的电极就有一定的电极常数Q值。可得到

，电导率的国际制单位为西/米（S/m），其意义是截面积为1m²，长度1m的导体的电导。当电极常数Q＝1时，电导率值就等于电导度值。

电导率κ、电导度S与电阻率ρ三者关系如下：

由于水溶液中溶解盐类都以离子状态存在，因此具有导电能力，所以电导率也可以间接表示出溶解盐类的含量（含盐量）。

以上概念，对于除盐水处理的水质控制及其水质标准和监测都非常重要。

几类水的电导率及电阻率大致如下^［8］：

各种纯水的电导率（25℃）^［32］如下：