水可蒸发为蒸汽，蒸汽又可凝结为水，在某温度下，蒸发和冷凝达到平衡时的蒸汽，叫做该温度下的饱和蒸汽，此时的蒸汽压力称为该温度下水的饱和蒸汽压，或简称为水蒸气压。

水的蒸汽压是随温度升高而增大的。当水的温度升高到一定值时，水的蒸汽压等于外界压力，水就沸腾，这时的温度叫做水在该压力下的沸点。常压101.325kPa（1atm）下，水的沸点为100℃。水和冰平衡共存时的温度称为水的凝固点（或称冰的熔点），习惯上叫做冰点。在101.325kPa（1atm）压力下，水的冰点是0℃。