废水中的污染物质是多种多样的，十分繁杂，处理的难度也很大。往往不可能用一种方法能够把所有的污染物除尽，有时需要几种方法组合处理，同时要根据废水污染物的种类、性质、含量、排放标准、处理方法的特点等进行方案筛选，结合技术经济比较来确定。有的处理方法还需要进行小试、中试等来确定。这些处理方法，按其作用原理，主要有下列四大类：

①物理处理法；

②化学处理法；

③物理化学法；

④生物化学处理法。