透明度是指水样的澄清程度，即以开始能见到放置在水层底部的中文老5号铅字，或俄文10号铅字时的水层高度（cm）来表示其度数。在测定时，把水样装满透明度计，然后松动下端的弹簧夹，使水迅速流出，当刚能辨认出底部铅字时，关闭弹簧夹，记录这时水层的高度（cm）。其高度之厘米数就是透明度。对于生活饮用水，铅字法透明度大于30cm即认为透明度合格。

图1－0－5 透明度十字法图像

（a）十字圆点法；（b）双十字法

测定透明度还可以用十字法。观察物体为白瓷板或白塑料板上的十字图像。一种是宽度1mm、长度28mm的两条粗黑线交叉成十字形，并在四格内各有直径为1mm的圆点，隔水层俯视时，不见黑点而可见十字的时刻，水层高度即为透明度。这种十字法测得水层高度约为铅字法的十倍，即生活饮用水透明度大于300cm者为合格。这种方法的精确度略高，但水层所需高度甚大，使用不便。另一种为双十字线，长度3.5cm、粗0.5mm，二线相隔1.0mm，观察时以明确分辨出四条线为清楚。这种十字法适于测定浑浊度100～800NTU的水，透明度为20cm时相当于浑浊度100度。这两种十字法的图像示意如图1－0－5。

此外，还有白瓷盘法。以直径30cm的白瓷圆盘或（15×21）cm2的白瓷板，用绳悬挂成平放状态沉入水中，到水面上恰不能看到时为止，沉入的深度即为该水的透明度。此方法适用在河水、湖水或净水厂水池等处进行现场测定，所得结果比较粗略。

由于透明度是按人的视觉所作的官能试验，受测定者的目力影响较大，因此，结果不是很精确。透明度与浑浊度的意义相反，但两者反映的却是同一事物，表示水中杂质对透过光线的阻碍程度，它们可以相互换算。