在中国古代，玉乃是国之重器，祭天的玉璧、祀地的玉琮、礼天地四方的圭、璋、琥、璜都有严格的规定。玉玺则是国家和王权的象征，从秦朝开始，皇帝采用以玉为玺的制度，一直沿袭到清朝。

玉璜

玉璧

玉琮

汉代佩玉中有驱邪三宝，即玉翁仲、玉则卯、玉司南佩，多有传世品。汉代翡翠中“宜子孙”铭文玉璧、圆雕玉邪等作品，都是祥瑞翡翠。

传国玉玺

传国玉玺

唐宋时期翡翠中某些初露端倪的吉祥图案，尤其是玉雕童子和花鸟图案的广泛出现，为以后吉祥类玉雕的盛行铺垫了基础。各地出土的辽、金、元时期各种龟莲题材的玉雕制品就是雕龟于莲叶之上。

在明代，尤其是后期，在翡翠雕琢上，往往采用一种“图必有意、意必吉祥”的图案纹饰。

清代翡翠吉祥图案有仙人、佛像、动物、植物，有的还点缀着禄、祷福、吉祥、双喜等文字。清代翡翠中吉祥类图案的大量出 现、流行，实际上从一个侧面体现了当时社会人们希望借助于翡翠 来祝福他人、保佑自身，向往与追求幸福生活的心态。

乾隆时期翡翠

慈禧太后墓出土的翡翠白菜，现藏于台北故宫博物院