玛瑙是玉髓类矿物，俗语有“千种玛瑙万种玉”的说法，人们把有颜色纹理的称为“玛瑙”，把没有颜色纹理的称之为“玉髓”。玛瑙在大自然里广泛存在，比如云南保山的黄龙玉，四川凉山的南红玛瑙，南京的雨花石等。玛瑙的颜色非常丰富，其中的红色玛瑙、黄色玛瑙，褐色玛瑙，都与红翡和黄翡的颜色很接近。

南京雨花石玛瑙样本

玛瑙密度比翡翠稍小，玛瑙是2.65克每立方厘米，翡翠是3.33克每立方厘米。硬度比翡翠略高，玛瑙的莫氏硬度是7～7.5，翡翠的莫氏硬度是6.5～7。有些玛瑙的质地较脆，不如翡翠的韧性高，同等外力下更容易受损。

天然翡翠

绿玉髓

玛瑙通常都有颜色纹理，颜色的走向比较有规律，呈现出条带状、同心圆状、云雾状、树枝状等。这与翡翠的色根纹理完全不同，翡翠色根几乎没有规律，更不会有几何图案的纹理。要辨别玛瑙与翡翠，不仅要看颜色的纹理，还要从其他方面进行鉴别。

玛瑙样本，可见同心圆状颜色纹理

黄龙玉也被称为黄蜡石，通常呈现金黄色，和翡翠的硬度差不多，透明度也比较高。由于其主要产自云南保山的龙陵，又以黄色为主色，故最终得名为黄龙玉。2011年实施的《珠宝玉石名称》国家标准，将此类黄玉髓命名为黄龙玉。

绿玉髓，与高档满绿翡翠类似

绿玉髓，与高档满绿翡翠类似

玛瑙表面通常呈现蜡状光泽或玻璃光泽，以南红玛瑙为例，有些呈现和田玉的蜡状光泽，也有些呈现翡翠的玻璃光泽，与冰种翡翠的光泽很相似。整体来说，玛瑙的光泽比较柔和，不如翡翠的光泽强，这也是两者的重要差别。有些产自缅甸大马坎场口的翡翠，种水较好，底子细腻，具有玛瑙光泽，被称为玛瑙种翡翠。

云南保山黄龙玉手镯，属玛瑙类

南红玛瑙和红翡（右下）对比

玛瑙种翡翠

玛瑙