由于优质的天然蓝宝石供不应求，而一些国家如澳大利亚、泰国和中国所产的大部分蓝宝石因含铁较多，以致呈深青的蓝色，透明度差，刻面宝石的反光效果也不佳，故需经过加热改色处理，才能达到宝石级要求。

蓝宝石改色的基本原理是通过改变和控制外界条件，打破宝石中色素离子种类和价态原有的平衡，促使离子性质和组合形式发生变化，从而导致宝石的整体颜色和透明度向优化方面发生改变。一般经加热改色成功以后的蓝宝石，其蓝色都变得更鲜艳，透明度也随之增加，从而使宝石的质量得到改善，价值提高，经济效益显著。