膜分离技术与蒸馏、吸附、萃取等传统的分离技术相比具有以下特点。

（1）膜分离是一个高效的分离过程。例如以重力为基础的分离技术最小极限颗粒是微米（μm），而膜分离可以做到将颗粒大小为纳米（nm）的物质进行分离。

（2）膜分离过程的能耗比较低。大多数膜分离过程都不发生潜热很大的“相”变化，所以能耗低。以海水淡化为例，膜技术反渗透比其他分离方法能耗低，见下表：

几种方法淡化海水能耗比较

（3）多数膜分离过程的工作温度与室温接近，因此，特别适用于对热敏物质的处理。如用膜分离处理水可以在室温或更低温度下进行，确保不发生局部过热现象，大大提高了药品使用的安全性。

（4）膜分离设备本身没有运动的部件，工作温度又在室温附近，所以维护工作量减少，操作简便，开、停车方便。

（5）膜分离过程的规模和处理能力可以在很大范围内变化，而它的效率、设备单价、运行费用等都变化不大。

（6）膜分离由于分离效率高，通常设备的体积比较小，占地较少。

（7）膜分离不同于水的澄清和除盐过程，不需要消耗大量的混凝剂和酸、碱等化学药品，所以不致造成对环境的危害。