为了防止锅炉水系统及管路遭受氧腐蚀，确保完全消除热力除氧之后而残留的溶解氧和由于泵及给水系统的不严密而漏入给水的氧，有必要在给水中加入适当量的联氨。联氨（N₂H₄）又称肼，常用的为其水合物水合肼（N₂H₄·H₂O）。

由于联氨在碱性的水溶液中是一种很强的还原剂，它与水中溶解氧产生如下反应：

N₂H₄＋O₂→N₂＋2H₂O

因而加联氨的作用是用化学方法除去溶解氧，反应的生成物N₂和H₂O，对热力系统没有任何危害。

此外，在大于200℃高温下，联氨还可将Fe₂O₃还原成Fe₃O₄或Fe，以防止炉内形成铁垢，其反应如下：

联氨还能将CuO还原成Cu₂O或Cu，以防止炉内结铜垢。

实际生产中，通常使用质量分数40％的联氨（N₂H₄·H₂O），加在锅炉给水泵的吸入口，或是除氧器的出口管处。加量的控制通常是以省煤器入口给水中含N₂H₄不超过50μg/L为准。N₂H₄有毒、易燃、易挥发，使用时应特别注意。N₂H₄·H₂O在<40％（质量分数）时不易燃烧。

联氨除氧反应在温度大于150℃时速度很快，但温度低时反应速度慢。故有时采用催化联氨。即在加联氨时，同时加入促进反应的添加剂，如对苯二酚、醌化合物、1－苯基－3－吡唑烷酮、对氨基苯酚等。