磷系配方的酸性处理又可称为低pH值高磷酸盐处理，这是国外循环冷却水较古老的一种经典处理方法，采用单一聚磷酸盐缓蚀剂。酸性处理一般加硫酸，将循环冷却水的pH值调至6.0～7.0左右。在这个pH值范围内，可稳住Ca（HCO₃）₂而没有碳酸钙析出的危险，从而防止换热器中水垢的形成。酸性处理将使结垢的可能性减小，但腐蚀的倾向却增加了，可以将缓蚀剂的用量增大来抑制腐蚀，一般要加入20～40mg/L的聚磷酸盐。

酸性处理一般可以取得较好的缓蚀、阻垢效果，同时药剂费用也较为经济。但它也有一定的缺点：①低pH值加酸时，如操作不慎可能会使pH值过低，而引起设备的腐蚀；②高剂量的磷排放也会引起对环境的污染；③需严格控制水中钙含量，Ca^2＋高时容易结碳酸钙垢，也可能与聚磷酸盐水解的正磷生成磷酸钙垢，故一般控制Ca^2＋<100mg/L（以CaCO₃计）。补充水含钙量高时，需进行软化处理。④配方中无阻垢剂，对换热管热端与冷端处理效果有差别，有可能产生热端结垢或冷端腐蚀的情况。