水的色度是对天然水或处理后的各种水进行颜色定量测定时的指标。

天然水经常显示出浅黄、浅褐或黄绿等不同的颜色。产生颜色是由于溶于水的腐殖质、有机物或无机物质所造成的。另外，当水体受到工业废水的污染时也会呈现不同的颜色。这些颜色分为真色与表色。真色是由于水中溶解性物质引起的，也就是除去水中悬浮物后的颜色。而表色是没有除去水中悬浮物时产生的颜色。这些颜色的定量程度就是色度。色度的测定是用铂钴标准比色法，亦即用氯铂酸钾（K₂PtCl₆）和氯化钴（CoCl₂·6H₂O）配制成测色度的标准溶液，规定1L水中含有2.491mg的氯铂酸钾和2.00mg氯化钴时，铂（Pt）的含量为每升1mg，所产生的颜色深浅即为1度（1°）。

水色度往往会影响造纸、纺织等工业产品的质量。各种用途的水对于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15°；造纸工业用水的色度要求小于15°～30°；纺织工业的用水色度要求小于10°～12°；染色用水的色度要求小于5°。

工业废水可能使水体产生各种各样的颜色，但水中腐殖质、悬浮泥沙和不溶解矿物质的存在，也会使水带有颜色。例如，黏土能使水带黄色，铁的氧化物会使水变褐色，硫化物能使水呈浅蓝色，藻类使水变绿色，腐败的有机物会使水变成黑褐色等。

常见水中物质引起的颜色^［8］如下：