红、蓝宝石被人们称为“姐妹宝石”或“姊妹宝石”，这主要因为红宝石和蓝宝石都是刚玉矿物，二者的基本化学成分都是Al2O3，它们的摩氏硬度都是（仅次于金刚石）。

然而，这一对宝石“姐妹”却不像“夫妻矿”雄黄和雌黄、“孪生矿”方铅矿和闪锌矿一样地经常共生在一起，而往往是各居一方。其原因是二者形成的环境不同：红宝石多产于高温和富铝缺硅并有铬元素的地质地球化学条件下，而蓝宝石则常产于高温和富铝缺硅并有铁、钛元素的地质地球化学条件下。

由于红宝石和蓝宝石二者的颜色都很美丽（优质者透明、光泽好或兼有星光）；二者的硬度仅次于硬度之王金刚石；且在世界各地都很稀罕（红宝石更稀罕），故二者都被列入世界公认的“四大珍贵宝石”之中。