青金石是一种古老而神圣的玉石，素有“天青“和“帝青”之美称。青金石是一种含钠和钙的铝硅酸盐矿物。它呈独特的蓝色，深蓝或淡蓝色；不透明；玻璃至油脂光泽：硬度5.5，密度2.7~2.9g/cm³。青金石由于颜色庄重，多用于制作佛像、达摩、仕女、瓶、炉之类；色美者也用于做素身戒面和项链等饰品。

青金石是中国传统的重要玉石原料。但中国至今均未发现青金石产地。所用青金石原料皆来自世界最著名的产地阿富汗。

由于青金石原料缺乏，因而自古以来就有不少的仿冒品和代用品。主要有：

（1）料仿青金：主要是着色成深蓝色的琉璃或玻璃，由于其质地纯正，性脆并且有贝壳状断口，所以易于识别。

（2）着色碧玉：亦称“瑞士青金”，是人工染色碧玉，以其硬度大（6.5~7）而区别于天然青金石。

（3）着色岫玉：亦称“炝色青金”，多为不庄重的浅蓝色，同时料中见不到黄铁矿，以及硬度低和有较强的油脂光泽而不难识别。