“种”是翡翠的绿色与透明度的总称，也是翡翠结构与质地的表现形式，是评价翡翠优劣的一个极重要的标志。

传统上一般将翡翠分为老种、老新种和新种，也有的称为老坑种、旧坑种和新坑种。老种就是指那些结构致密，绿色纯正、分布均匀、质地细膩、透明度好、硬度大的一类翡翠；新种指翡翠的玉质疏松，透明度差，品体颗粒较粗，肉眼能见翠性；老新种则介于二者之间。种的新老并不代表翡翠形成时间的早晚，而是反映了翡翠后期改造的完全与否。

优质的翡翠是硬玉岩经过多次的后期改造而形成的，硬玉岩后期经动力变质，含Cr离子热液的交代形成了矿物颗粒细小均匀、成分单一、结构紧密、硬度大、颜色均匀鲜艳、具有良好光学效应的优质翡翠。

根据翡翠的色，透明度和质地等特征，也可将翡翠分为老坑（玻璃）种、冰种、美蓉种、金丝种、干青种、花青种、豆种、油青种、马牙种等等。