氯加入水中要消耗在微生物或黏泥等产生的有机物质上，还要被含活性氮的化学物质如氨、聚丙烯酰胺等所消耗而形成氯胺，因此，只有满足了这些需氯的消耗后，水中才会出现游离有效氯，这个过程称为“转效点氯化”，也即往水中加氯，只有过了转效点后，加入的氯才会产生多余的游离有效氯，该游离的剩余氯，常简称为余氯，见第二章184题及185题。
为保证杀生效果，在冷却水系统中要保持一定的余氯量和维持一定的接触时间，余氯量和接触时间要视系统的情况而定，一般循环冷却水的回水余氯量保持在0.2～1.0mg/L。
投氯的方式有连续和间歇两种。连续加氯是在水中经常保持一定的余氯量。间歇式加氯是在一天中间歇地加1～3次，或每两天加氯一次，每次达到规定的余氯量后维持一定接触时间后停氯。
加氯装置有两种：一种是干的气体氯化器，它利用合适的扩散器供给系统氯气；另一种液体氯化器是利用水射器将水和氯气混合后，再加入系统中。在敞开式循环冷却水系统中一般是将氯加入冷水池的水面下，在正常水位下2/3水深处，并远离水泵的吸水口，这样可使氯在水池中有充分的接触时间。
余氯量的监测应在系统的终端进行，即在入塔的回水管上采样，因为终端如能保持一定的余氯量，则整个系统都可保证有余氯存在。
氯加入系统，会与水中碱度中和，而消耗于有机物产生的H2S和SO2时，会产生氢离子，其反应如下：
碱度减少和反应生成的H＋会降低循环冷却水pH值，因此，在加氯的过程中，为避免循环水pH值过于偏低，必须中断或减少为调pH而投入的酸量。
