通常鉴别珍珠真假最直接的方法是“咬”和“烧”。前者是用我们的牙齿轻咬珠子，假珠会出现牙齿痕，真珍珠则没有。其实只要在门牙边缘轻轻擦珠子，也可分辨，感觉滑溜溜的是假珠，因为表面加了颜料；反而感觉粗糙和酷似磨砂的，大都是真货。

还有一种传统的方法是用火烧，若稍烧即变黑、皱起或起泡的使是假珠；真货梢烧应不会受损害的（但切勿烧太久）。通常昂贵的珍珠都不宜用这个旧办法，而是要用折射仪、比重液和其他先进仪器进行鉴定则比较安全和更为专业。

真的珍珠表面由片状的文石晶体层层重叠，形成高低不平的结构、故用牙齿轻咬时有涩而不平之感。若用30倍放大镜，就可看见文石重叠边缘棱线的纹路。假珠无此现象，自古以来的玻璃假珠、贝壳假珠，以至现代的尿素假珠，均外涂珍珠精液，因而十分平滑。古称的所谓“罗马珍珠”与“威尼斯珍珠”，其实皆为玻璃假珠，不要以为是保值的古董珍珠。