翡翠是由硬玉为主要矿物成分的辉石族矿物和角闪石族矿物或钠长石矿物组成的集合体，其典型的结构为纤维交织结构和粒状镶嵌结构。

硬玉矿物的解理面和双晶面在翡翠表面表现出一种用肉眼或放大镜可见的大小不同的片状闪光，这种像小雪片一样的反光称为“翠性”，是翡翠所特有的标志。翠性根据反光的大小亦有不同的名称，大的叫“雪片”，小一点的叫“苍蝇翅”，最小的称为“沙性”或“沙星”。

翠性的大小是由翡翠品粒的粗细决定的，品粒大则翠性大，质地粗糙，一般为半透明至不透明；晶粒小则翠性小，质地细腻，一般为透明或半透明。

翠粒度的粗细可分为以下四级：

（1）致密级：用肉眼和放大镜观察时很难看到硬玉颗粒和翠性，透明度高，俗称“肉细”、“种老”，是高档货的品质。

（2）细粒级：放大镜下能看见硬玉颗粒和翠性，较透明至半透明，颗粒直径小于1毫米。

（3）中粒级：硬玉晶粒的直径为1至3毫米，半透明至微透明，翠性明显。

（4）粗粒级：颗粒直径大于3毫米，微透明至不透明，俗称“肉粗”、“种嫩”，翠性明显可见。