原生矿床是指没有经受足够强的风化侵蚀或者流水冲击搬运，而处于残坡积层状态下的翡翠矿床，这种矿床中的玉料有一定的棱角，大部分没有皮壳。原生矿床的翡翠一般质地粗糙、结构疏松。
次生矿床是指部分原生矿床，因露出地表，受到风化剥蚀、破碎和水流搬运而沉积在河底、堆积在河滩上的卵石状或砾石状的翡翠矿体。次生矿床出产的翡翠原料大小不一，没有棱角或者棱角十分不明显，有皮壳，在赌石行业被称为籽料、老玉、老坑、老场、水石、水翻砂、老种等。次生矿床出产的翡翠一般质地细腻、结构致密。原因是次生矿床的翡翠玉料长期受到自然界风化和流水的浸泡或冲击，玉石在漫长的岁月中发生了“水岩反应”，促使玉料的结构和构造良性发育，同时玉料中较小的裂隙会慢慢愈合。水岩反应有助于细化结构并提高透明度。见表1.1为原生矿床与次生矿床特征。
表1.1 原生矿床与次生矿床特征
目前开采的主要是高地砾石层的次生矿，以下为这种次生矿翡翠原石的特点。
高地砾石层砂矿堆积厚度达100～300米，矿床通常分成以下三层。
① 表层：为黄色砾石层，其间主要为黄砂皮、粗黄砂皮和水石。常常出现颜色鲜艳的翡翠原料（图1.11）。
图1.11 表层为黄色砾石层
② 中层：为红色砾石层，多见黄色到棕红色的翡翠皮壳，红蜡壳铁锈皮壳，这层原石可见质地佳、颜色好（种老色阳）的翡翠品种出现，但是丝条绿色和淡绿色比较多（图1.12）。
图1.12 中层为红色砾石层
③ 下层：为灰黑色或深灰色的砾石层，其间有黑蜡壳、油清皮壳、蓝皮壳、黑乌纱等翡翠石料，但也不排除薄皮或无皮的翡翠毛石。在此层石脚可找到绿色、水好、质地紧密（种老）的优质翡翠（图1.13）。
图1.13 下层为灰黑色或深灰色的砾石层
