中国人对于翡翠的喜爱，基于历史悠久的玉文化基础。中国素有“玉石之国”的美誉，成语里就有众多与玉有关的成语，如玉洁冰清、温润如玉、如花似玉、金童玉女、金玉满堂等，都在表达对玉的赞誉。

与玉有关的历史典故也很多：西王母向黄帝、尧、舜献玉；女娲炼五色石以补天；秦王愿用十五座城池交换和氏璧；《红楼梦》里的贾宝玉出生时就口含通灵宝玉等。

清代翡翠戒指

作为中国传统文化的重要组成部分，玉文化的起源可以追溯到五六千年前。早在新石器时代到三皇五帝时代，玉被制成璧、琮、圭、璋等款式，被当成祭祀礼器用于祭拜天地和神灵。东周时期，儒家提出“玉有五德”“君子比德于玉”，将玉的特性比拟成君子的道德修养。至宋代和明代，玉文化非常兴盛，玉器已适用于生活，士大夫阶层将玉器用于文房陈设，供欣赏和把玩。

此时的玉器不仅有器形之分，还被雕刻成山水、花鸟、人物等图案，与现代玉雕风格极为相似。

清代翡翠碗

翡翠在中国的风行，除了玉文化的源远流长，还要考虑历史的契机。这个契机始于清朝乾隆时期，乾隆对玉石非常痴迷，所作诗词中关于玉的就有上千首，收藏的玉器多达上万件，其中不乏翡翠精品，比如乾隆御制翡翠雕辟邪水丞，于2012年在保利国际拍卖行以4945万元成交。

慈禧太后也是翡翠爱好者，她对翡翠的喜爱，导致整个清宫廷和民间都上行下效，翡翠饰品盛极一时。清宫廷翡翠的题材广泛、雕工精湛、寓意高雅，代表着当时的最高工艺和审美潮流，其中的大多数还珍藏于北京的故宫博物院。

翡翠手链

在以和田玉为主的玉文化发展了几千年后，翡翠以其娇艳的颜色和晶莹的质感，成了玉文化里的新宠儿，大家都争相佩戴并以此为美，直至今天。

翡翠既是传统的玉石，也是时尚的珠宝。在各大珠宝品牌的柜台，翡翠和钻石、彩色宝石一样，成为众多品牌的主营项目，翡翠的销售额领先于其他品类，大众对翡翠的喜爱，让翡翠在宝玉石品种里占据着举足轻重的地位。